目前國際汽車聯盟(FIA)在不同領域的賽車運動中,設定了世界三大最高等級賽車運動,分別是方程式賽車F1,改裝房車的WTCC(世界改裝房車錦標賽)及拉力賽事的WRC。
1973年WRC正式開跑,挑戰世界各國,賽道到狀況主要分為柏油路、碎石路、沙地以及雪地。WRC的重要性乃是車廠能在非封閉賽道的環境下,提共量產型號一個試煉舞台,相關科技的應用也能擁有更多狀況下的測試數據,讓技術研發更加全面而且成熟。
此次試車組受福特車廠邀請前,往美國New Hampshire州的Dalton市參加拉力賽車體驗。
此次活動與美國知名拉力賽駕駛學校Team O’Neil合辦,福特提共汽車傳媒一個一天的駕駛特訓。Team O’Neil Rally School成立於2000年,是現今美國越野賽車(Rally America)和美國福特賽車(Ford Racing)的官方指定的賽車學校,並且是福特公司授權銷售Ford Fiesta R2拉力賽車改裝套件的少數經銷商之一。
Team O’Neil賽車學校以安全駕駛為大前提,訓練車手各種越野賽車的駕駛能力。一天課程的安排非常緊湊,試車組一天中除了午餐時間外,分秒都在學習駕駛技巧,雖然疲勞但在控車能力上與信心提升不少。
在駕駛學院的訓練主要就是提升駕駛者在行車中的反應速度與操控能力,因此可更有效的操控汽車。在Team O’Neil賽車學校的課程裡並非以拉力賽開快車的技術為教導原則,而是強調更安全的駕駛感,並提供學員各種行車路面和可突發之路況,並在專業教練指導下加以糾正來提高學生的駕駛反應力。
這此活動名為Ford Fiesta Rally Experience顧名思義就是使用Ford Fiesta為訓練武器。Ford Fiesta本身擁有優良的車體,試車組早以給予高分的評價,再經由Team O’Neil團隊特別強化改良為拉力賽專用後,性能更為可觀。
今次採用為訓練只用的改裝部份包括車體加裝防滾籠、四點式賽車安全帶、強化避震器,卸除全部電子安全系統包括ABS,TRC和DSC,最後再強化車架底盤的保護。
在Team O’Neil賽車學校一整天的駕駛特訓中主要訓練項目為三大類型﹕事故避免能力(Accident Avoidance),車輛滑動糾正能力(Skid Control)和車身重心轉移的敏銳力(Weight Shifting Control)。
要擁有這三大駕駛能力,不單是對汽車的特性有認識,更要知道多樣控車技巧如,左腳煞車控制(Left Foot Braking)、行車路線(Driving Line)、車輛重心力道移動、車輛轉向控制與使用多種不同制動方法並加以判斷煞車點與彎中頂點(APEX)。
整天的課程中,Team O’Neil賽車學校所教導的賽車技術實在豐富,在此重點講述最首要的賽車控車原理: 車體重心轉移與煞車的要點。
許多人都聽過”甩尾”這個名詞,這項駕駛技巧已被全世界車迷選為最有型且最想學的開車方法。但較少的人知道甩尾技巧最早是被運用在Rally越野賽事上,是一種高水準的安全控車技術,後來在日本被飆車族視為展現駕駛技術的花招,成為當地特有的飆車文化,最後甚至發展成為一項競賽活動,再加上「頭文字D」漫畫的推波助瀾,讓甩尾逐漸打開知名度而成為一項純以操控技巧為主的競賽活動。
從房車速度競賽的標準來看,刻意甩尾過彎只不過是一種花招,這不僅無法讓速度加快還會損及車輛通過彎道的時間,但若從安全的角度來看,甩尾就等於車尾打滑,若懂得如何將甩出去的車尾給救回來,對行車安全反而能帶來不少的幫助,而越野拉力賽車就是以車輛安全為主的運動,並非像一般賽車是看行車線為首。
直接切入正題,稍早所提到的拉力賽中車身的重心轉移與車輛轉向控制都和車尾擺動有相對的關係。尾部甩動基本上可分為主動與被動兩種方式,主動是指駕駛者運用車輛重心轉移和煞車技巧刻意讓車輛甩尾,而被動甩尾則是後輪抓地力在特定狀態下消失所造成的滑動現象,不同的尾部轉向方式各有對應的駕駛技巧,這些技巧在越野賽中也經常被使用。當然,不同的車輛驅動方式(前輪帶動,後輪推動,四輪驅動)也會產生特有的動態特性,這些因素皆需納入考量之中。
車輛的重心轉移可說是控車的一大要點,也是Team O’Neil賽車學校課程中的重要一環。課程一開始,導師就帶領學員讓車輛以固定速度原地繞圈並將車速逐漸加快至60km/h左右,從過程感受輪胎抓地力與重心變化,離心力會慢慢增強而駕駛的前輪車及四驅車的行進路線會逐漸往外偏,後輪車則以引擎的動力而定,大馬力車的後輪會有滑動傾象(防滑系統關閉後)。接下來學生被要求突然放鬆油門並輕踩煞車,以感受重心瞬間前移而造成行進路線的改變,此時前輪轉向角度突然加大,而車尾則有微幅外滑的傾向。之後導師指示繼續用相同方式繞圈,這次在鬆開油門瞬間並搭配方向盤快速往內側扭轉的操駕方式,學員們則感受到更激烈的重心轉移與車尾滑動現象。
訓練中也教導煞車手制的操作,在過彎中依車輛中心移動來修正轉向,技巧在於油門控制,方向盤角度和拉起煞車手制的時間,過程需要連貫性並且一氣呵成。在能感受車輛重心移動的特性後,擺鐘過彎法(Pendulum Turning -俗稱為慣性甩尾)和拖移式剎車過彎法(Trail Braking)才能做成。擺鐘過彎的要點在於方向盤的左右扭轉,駕駛者感受車身重心左右晃動,入彎前先反向轉動方向盤再快速轉回,同時使用左腳煞車,此時車輛便會因重心快速移至前方且後輪抓地力降低並鎖定而做出快速的甩尾動作。但如果車速不夠快,方向盤扭轉時機不對都有可能導致無法順利完成,過程還是需以重心變化的感受為準,若只靠猛拉煞車手制並無法順利完成。
最後課程中教導的拖移式剎車過彎法為難度較高的過彎技巧。入彎前大力踩下煞車導致後輪喪失抓地力,同時間扭轉方向盤和稍放腳踩煞車的力道令後車身重心轉致前方且成功甩入彎內。
這次福特和Team O’Neil賽車學校合辦的駕駛課程雖緊湊且疲憊,但受過訓練後,在行車技術上的改善和提升可享用一生,非常值得。
會開車其實不代表懂開車,想開一手好車除了長久的經驗以外,更需要專人指點,並明白每部汽車的個性。 (撰文/攝影﹕Chad So)









